風(fēng)力發(fā)電是一種越來越受歡迎的可再生能源。然而，將風(fēng)能轉(zhuǎn)化為電能的巨型渦輪機(jī)葉片被更換下來如何處置是一個問題。在23日舉行的美國化學(xué)學(xué)會秋季年會上，美國科學(xué)家報告了一種新的復(fù)合樹脂，可用于制造這些龐然大物，且回收后可用于制造新的渦輪葉片或各種其他產(chǎn)品，包括臺面、汽車尾燈、尿布，甚至是小熊軟糖。

“我們的樹脂系統(tǒng)的美妙之處在于，它的使用周期結(jié)束時，可以將它溶解，然后從它所在的任何基質(zhì)中釋放出來，這樣它就可以反復(fù)使用。”密歇根州立大學(xué)的約翰·道根博士說，“這就是循環(huán)經(jīng)濟(jì)的目標(biāo)。”

由玻璃纖維制成的風(fēng)力渦輪機(jī)葉片長度可達(dá)半個足球場。盡管一些公司已經(jīng)找到了將玻璃纖維回收成低價值材料的方法，但大多數(shù)被丟棄的葉片最終被送進(jìn)了垃圾填埋場。

研究人員通過將玻璃纖維與植物衍生聚合物和合成聚合物結(jié)合起來，制造了一種新的渦輪機(jī)材料。由這種熱塑性樹脂制成的面板足夠堅(jiān)固和耐用，可以用于渦輪機(jī)或汽車。研究人員將面板溶解在新鮮的單體中，物理移除玻璃纖維，將材料重新澆鑄成相同類型的新產(chǎn)品，重鑄面板與其前身具有相同的物理性能。

除了新的風(fēng)力渦輪機(jī)葉片，這種新型樹脂還可以用于各種其他應(yīng)用。通過將樹脂與不同的礦物混合，研究小組生產(chǎn)出了可以轉(zhuǎn)化為家用物品的人造石，如臺面和浴室水槽。研究人員還可以將回收的材料粉碎，并將其與其他塑料樹脂混合后注塑成型，用于制造筆記本電腦蓋和電動工具等物品。

這種材料甚至可以升級為更高價值的產(chǎn)品。在堿性溶液中消化熱塑性樹脂會釋放出聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)，這是一種用于窗戶、汽車尾燈和許多其他物品的常見丙烯酸材料。而提高消化溫度又能將PMMA轉(zhuǎn)化為聚甲基丙烯酸，這是一種用于尿布的高吸水性聚合物。堿性消化還會產(chǎn)生乳酸鉀，乳酸鉀可以提純并制成糖果和運(yùn)動飲料。“我們回收了食品級的乳酸鉀，并用它制作了小熊軟糖，我把它吃了。”道根說。

研究人員已經(jīng)證明這種樹脂具有適合風(fēng)力渦輪機(jī)的物理性能，他們希望能制造出用于現(xiàn)場測試的中等尺寸的葉片。